가에이 3년(1850년)하기. 하급 무사, 스기가의 넷째 딸, 후미는 젊어서 병학 사범으로 조슈 번의 군사 조련을 이끄는 오빠·요시다 노토라 지로(후일 마츠카게)을 자랑스럽게 여겼다. 쇼인은 11세에 영주·모리다카치카에게 병학을 강의하는 등 번의 장래를 짊어질 것으로 기대됐던 천재였다.
후미는 어떤 사건을 계기로 유학자·소전촌 이노스케(즙취 모토히코)와 쇼인을 만나는 것이다.
마음의 섬세함부터 남들과 사귀지 못한 후미였지만, 상식에 얽매이지 않고 행동하다 오빠의 영향으로 사람과 만나는 것의 재미를 알고 튼튼하게 성장한다.
가에이 6년(1853년), 요시다 쇼인이 탈번 한다. 탈번은 영주를 저버리고 대죄. 쇼인이 저지른 죄 때문에 시달릴 후미와 스기가. 그러나 그 죄의 경감을 울타리에 열심히 고수한 것이 후에 글의 언니 코토 부키의 남편이 되소전촌 이노스케였다. 후미는 오빠를 구하려다 준 소전촌에 몰래 동경을 품다.
모리다카치카의 주선으로 학문의 자유를 얻은 쇼인였지만, 가에이 6년(1853년)에 페리가 내항하자 이듬해 이번은 국금을 범하고 밀항을 기도하다.
외국 함선에 승선하고 미국행을 호소해도 그 소원은 받아들여지지 않고 밀항에 실패한 쇼인은 봉행소에 자수. 결국 고향·하기야 감옥에 투옥되고 만다.
후미와 가족은 쇼인이 저지른 전대 미문의 죄에 더 괴로운 처지에 놓이겠지만 가족의 정을 새삼 느낀 글은 책이나 음식 등을 들여보내고 옥중 쇼인을 지탱하는 것이었다.
야산 옥에서 나온 쇼인은 집에서 나오는 것이 금지되면서 가족과 이웃 젊은이들을 모아 맹자의 강의 등을 시작한다.
후미는 오빠에게 기운을 북돋우려고 사람을 모우는데에 분주하다. 그러자 처음에는 페리와 외국 함선의 이야기를 들은 마음에 모여든 젊은이들이었으나 차츰 쇼인의 가르치는 내용에 걸리게 되었으며, 타카스기 신사쿠, 구사카 겐즈이, 이토 히로부미, 요시다 미노루 마로, 마에바라 잇세이 등 이후의 일본을 움직이게 되는 젊은이들이 속속 모여들고 왔던 것이었다.
그 쇼카 손주쿠를 간사처럼 알뜰살뜰히 학원생들에서 동생처럼 귀여워한 후미는 숙생의 한 사람, 구사카 겐즈이와 결혼한다.
쇼카 손주쿠 일러스트 하지만 둘의 결혼 생활은 오래가지 않았다. 시대는 에도 막부 말기의 동란을 향해서 급속히 움직인다.
오빠·쇼인은 안세이 대옥에서 처형. 조슈 번 내에서는 막부에 대한 공순을 주장하는 일파와 막부를 비판하는 일파의 항쟁이 시작된다.
타카스기, 구사카, 이토 등 함께 지낸 동료들이 속속 싸움에 빠져드는 가운데 후미는 가족과 쇼카 손주쿠를 지키기 위해서, 여자로서의 전쟁을 살아가는 것이었다 ― ―.